La variabilità dell’umore è una condizione propria dell’essere umano, è importante stabilire quando si tratta, però, di una condizione patologica. Il disturbo, maggiormente diffuso nelle donne, porta all’alterazione della qualità di vita della persona che ne è affetta.
È possibile individuare alcune caratteristiche tipiche di chi soffre di questi disturbi: si tratta di una persona che ha subito esperienze traumatiche nel corso della propria vita, può vantare una storia familiare di alcolismo e/o depressione, ha spesso un’età compresa tra 35 e 45 anni e, per le donne, ha partorito di recente.
Arrivati fin qui, è opportuno distinguere le diverse patologie: si parla di episodio maniacale, quando dura a molto a lungo, si caratterizza per un eccesso di autostima, umore fortemente irritabile; il disturbo bipolare, invece, si cela spesso dietro l’abuso di alcol e sostanze stupefacenti. La depressione può portare il soggetto a perdere peso, non riuscire a dormire, sviluppare tendenze suicide e perdere qualunque interesse per le attività quotidiane; infine, la distimia è un disturbo caratterizzato dall’umore fortemente depresso accompagnato da scarsa autostima e riduzione della capacità di prendere decisioni.
Gli studi hanno dimostrato che spesso la causa di questi disturbi è da rinvenire nella genetica, poiché si è visto che episodi del genere colpiscono diverse persone di un nucleo familiare. Ad ogni modo, si distingue tra fattori organici (cioè processi chimici del cervello) e psicologici (quando cioè, la causa è da attribuire ad un trauma subito).
In tutti questi casi, è importante rivolgersi ad uno psichiatra che, in collaborazione con uno psicoterapeuta, è in grado di individuare l’origine del disturbo e prescrivere la cura adeguata: il suo compito è quello di sostenere il paziente nella ricerca della causa scatenante il disturbo. Generalmente si prevedere l’utilizzo di psicofarmaci e neurolettici. Il ricovero ospedaliero è disposto dallo specialista solo in particolari casi che lo rendano assolutamente necessario.
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